刀開關又稱閘刀開關或隔離開關，它是手控電器中*簡略而使用又較廣泛的一種低壓電器。刀開關是帶有動觸頭--閘刀，并經過它與底座上的靜觸頭--刀夾座相楔合（或分離），以接通（或分斷）電路的一種開關。

    只作為電源隔離用的刀開關則不需求滅弧設備。用于電解、電鍍等設備中的大電流刀開關的額定電流可高達數萬安。這類刀開關一般選用多回路導體并聯的結構，并可用水冷卻的方法散熱來進步刀開關導體所能承載的電流密度。

    刀開關在電路中要求能承受短路電流發生的電動力和熱的作用。因此，在刀開關的結構設計時，要確保在很大的短路電流作用下，觸刀不會彈開、焊牢或焚毀。對要求分斷負載電流的刀開關，則裝有快速刀刃或滅弧室等滅弧設備。

    刀開關按照極數能夠分為單極刀開關、雙極刀開關和三極刀開關；按照轉換方法能夠分為單投式刀開關、雙投式刀開關；按操作方法可分為手柄直接操作式和杠桿式刀開關。圖1所示為三極單投式刀開關的電路圖，它可用來接通或分斷電路A,也可作為將電路A與電源隔離之用。圖2為單極雙投式刀開關，它可用來接通或分斷電路A或電路B,也可將電源向電路A供電轉換到向電路B供電。轉換開關用于主電路將一組已銜接的器材轉換到另一組已銜接的器材。